ছাতা কাহিনী

জানো, সাধারণত আমরা বৃষ্টির সময় ছাতা ব্যবহার করি। কিন্তু মজার ব্যাপার হলো, বৃষ্টি থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য নয়, রোদ থেকে মাথা বাঁচানোর জন্য ছাতা আবিষ্কৃত হয়েছিল। ছাতার ব্যবহার সেই প্রাচীনকাল থেকেই। ধারণা করা হয়, চীনারাই প্রথম ছাতার ব্যবহার শুরু করে। খ্রিষ্টের জন্মের প্রায় ১১০০ বছর আগ থেকে সেখানে ছাতার প্রচলন ছিল।
প্রাচীন মিসর ও ব্যাবিলনে ছাতা ব্যবহার করা হতো রোদ থেকে আড়াল করার ছাউনি এবং সম্মান ও কর্তৃত্বের প্রতীক হিসেবে। সে সময় দূরপ্রাচ্যে শুধু রাজাদের ও উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের ছাতা ব্যবহারের অধিকার ছিল।
ইউরোপে গ্রিকরা প্রথম প্রথম ছাতাকে সবাই রোদনিবারক হিসেবে ব্যবহার করে। পরে রোমানরা বৃষ্টি থেকে গা বাঁচানোর জন্য ছাতার ব্যবহার শুরু করে।
মধ্যযুগে ছাতার প্রচলন বন্ধ হলেও ইতালিতে আবার ষোড়শ শতকের শেষ দিকে চালু হয়। তবে তা আবারো ক্ষমতা ও কর্তৃত্বের প্রতীকরূপেই। ১৬৮০ সালের দিকে ফ্রান্সে এবং পরে ইংল্যান্ডে ছাতার ব্যবহার শুরু হয়।
ভারত উপমহাদেশেও ছাতার ব্যবহার শুরু হয় ইউরোপীয়দের অনুকরণে। সে সময় শুধু রাজা বা জমিদাররাই ছাতা ব্যবহারের সুযোগ পেত। সাধারণ মানুষের ছাতা ব্যবহারের অধিকার ছিল না। ভাগ্যিস, সেই দিন আর নেই!