ঘোড়াটি বৃদ্ধ হয়ে গেছে

(গত দিনের পর)

তুমি তো আবার ঘোড়ার মাংস খুব মজা করে খাও। আমার গায়ে তেমন শক্তি থাকলে আমি নিজেই ঘোড়াটাকে টেনে হিঁচড়ে তোমার গুহার সামনে নিয়ে আসতাম। এই অসময়ে তোমাকে আর বিরক্ত করতাম না।
কিন্তু আমার তো আর গায়ে সেই শক্তি নেই।’
শেয়ালের কথায় সিংহ বেশ নড়েচড়ে বসে। উৎফুল্ল হয়ে ওঠে মন। ঘোড়ার মাংস বলে কথা। এমন সুস্বাদু ঘোড়ার মাংস। সিংহ জিজ্ঞেস করে, ‘কোথায় মেরে রেখেছো ঘোড়াটিকে?’
শেয়াল বলে, ‘এসো আমার সাথে মামা। তোমাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাচ্ছি।’
শেয়ালের পিছু পিছু এবার চলতে থাকে সিংহ। কিছুদূর যেয়েই দেখে বনের এক কোণে মৃত ঘোড়াটি পড়ে আছে। শেয়াল বলে, ‘মামা, এমন সুস্বাদু ঘোড়াটিকে এখানে বসে বসে খাওয়ার দরকার নেই। এটিকে তোমার গুহার কাছে নিয়ে যাও। সেখানে বড় আরাম করে খেতে পারবে তুমি। সেখানে নেকড়ে-হায়েনারা কেউ তোমার এই রাজভোগের ভাগ বসাতে আসবে না।’
(চলবে)