ঘোড়াটি বৃদ্ধ হয়ে গেছে

(গত দিনের পর)

শেয়াল : ‘কী সেই শর্ত? আমাকে বলো। দেখি তোমার কোনো উপকার করতে পারি কিনা। পরোপকার মহৎ ধর্ম।’
ঘোড়াটি তখন বলে, ‘মনিব আবার আমাকে তার বাড়ি থাকতে দিবে যদি আমি প্রমাণ করতে পারি যে’...। ঘোড়া বাকিটা আর বলে না।
শেয়াল বলে, ‘প্রমাণ করতে পারি যে ... কী? কী প্রমাণ করতে হবে তোমায়? আমাকে খুলে বলো? দেখি আমি তোমার জন্য কিছু করতে পারি কিনা। তোমরাই তো আমাকে পণ্ডিত খেতাবটি দিয়েছ।’
ঘোড়া বলে, ‘সে আর কী বলি বন্ধু। মনিব আমাকে শর্ত দিয়ে বলেছেন, আমি যদি বন থেকে একটি তরতাজা সিংহকে ধরে তার বাড়ির উঠোনে নিয়ে যেতে পারি, তা হলেই কেবল প্রমাণ হবে যে আমার গায়ে এখনো তাকৎ আছে। একটি সিংহের চেয়েও আমার গায়ে শক্তি বেশি ... এমনটি প্রমাণ করতে হবে আমাকে। তা হলেই কেবল মনিব তার বাড়িতে আমাকে বাকি জীবনটা থাকতে দিবে। আশ্রয় ও খাবার দেবে।’
শেয়াল বলে, ‘ও, সেই কথা। দাঁড়াও একটু চিন্তা করতে দাও আমায়।
(চলবে)