একগাছি লাল চুল

(গত দিনের পর)
বিপদসীমা পার হয়ে পোহারভ মিরু আকাশের দিকে তাকায়। দুপুর গড়িয়ে বিকেল হয়ে গেছে ততক্ষণে। সে আর বাড়ি ফিরে না। সোজা চলে যায় কাছের ক্যামনিক শহরে। সেখানে চুলের বাজারে নিলামে ওঠায় সে ঘুড়ির সুতার মতো মোটা লাল চুলের গাছি। এমন অপরূপ সুন্দর ও মোটা চুল দেখে অবাক হয় নিলামের ক্রেতারা। অন্য কোনো চুলের সাথে এই চুলের মিল নেই। কোন কন্যার মাথার চুল এটি? সবার মনে এমন প্রশ্নই ঘুরপাক খেতে থাকে। এমন মোটা, এত লম্বা ও রক্তের মতো টকটকে লাল চুল!
এক বণিক এসে দাম করে চুলের। তিনি বলেন, এক ডুকেট দেবো। এমন লাল রঙের চুল বলেই দামটা একটু বেশিই বললাম। (তখনকার যুগের স্বর্ণমুদ্রার নাম ছিল ডুকেট।) সেই বণিকের কথা শুনে অন্য বণিকেরা ভাবল, এই চুলের দাম হয়তো আরো অনেক বেশি। নিশ্চয়ই এই চুলের অন্য কোনো মাহাত্ম্য আছে। আরেক বণিক এগিয়ে এসে বললেন, তোমার এই চুলগাছির দাম দেবো দশ ডুকেট। দিয়ে দাও আমাকে। আরেক বণিক বললেন, বিশ ডুকেট দেবো দাম। আরেক বণিক এসে বলেন, পঞ্চাশ ডুকেট দেবো তোমার এই চুলের দাম। এবার দিয়ে দাও আমাকে।
(চলবে)