স্বপ্নের পথে পথে

(গত দিনের পর)
অর্তুরোর কথা শুনে যুবকটি হেসে খুন। বলেন, ‘তুমিও বলছ বন্ধু? আমার স্ত্রীও বলে, আমার নাকি যাওয়া উচিত। কিন্তু আমি যেতে সাহস পাচ্ছি না। ধূসর মরু! পথে পথে সাপখোঁপ, নেকড়ের ভয়।’
অর্তুরো বলে, ‘ভয় পেও না বন্ধ। রহস্য খুঁজে বেড়ানোয় আনন্দ আছে।’
যুবকটি বলেন, আমার ওসব আদিভৌতিক ব্যাপার স্যাপারে আগ্রহ নেই। বরং আমি বলি কি, তুমি যাও বন্ধু।’
যুবকটির স্ত্রী এসে এবার অর্তুরোকে অনুরোধ করে। বলে, ‘যাও বন্ধু, আমাদের হয়ে তুমিই না হয় যাও। তুমি ভাগ্যবান মানুষ। নিশ্চয় তুমি এমন কিছু পাবে, ভাগ্য হয়তো খুলে যাবে তোমার।’
অর্তুরো পা বাড়ায় অ্যাটাকুমা মরুর দিকে। অচেনা পাথ। এই পথই তাকে সামনে টেনে নেয়।
চিলির অ্যাটাকুমা মরুভূমি। ধূসর, শুষ্ক, বালুকাময়। পৃথিবীর ইতিহাসে সেখানে কখনো বৃষ্টি হয়নি। এমনি শুষ্ক মরু যে, বালুময় পথে হাঁটতে হাঁটতে পিপাসায় ছাতি যেন ফেটে যাচ্ছে তার। সামনে যেদিকে চোখ যায়, শুধু বালু আর পাহাড়। কোথাও পানির লেস মাত্র নেই। (চলবে)