লা ক্যালকোনা

(গত দিনের পর)

তাদের শিশুসুলভ হুক্কাহুয়া ও চেঁচামেচি শুনে ঘুম ভেঙে যায় অ্যালবার্তোর। তিনি ধড়ফড় করে ঘুম থেকে ওঠেন। দেখেন, তার পাশে কেউ নেই। না আছে তাদের ছেলে-মেয়ে দুটো, না আছে তার স্ত্রী। তাড়াতাড়ি তিনি বাইরে এসে দেখেন দুটি খেঁকশেয়ালের বাচ্চা তাকে দেখেই আরো জোরে কান্না শুরু করে দিয়েছে।
অ্যালবার্তো ছিলেন বেশ বুদ্ধিমান এবং ধৈর্যশীল। পরিস্থিতি বুঝে উঠতে সময় লাগেনি তার। তিনি বাচ্চা দুটোর কাছে যেতেই তারা তার বাবাকে নিয়ে চলে গেল সেই গোপন কুঠুরিতে। গিয়ে খেঁকখেঁক শব্দ করে সেই কলসিটি দেখিয়ে দিলো। যে কলসি থেকে তার পাউডার গায়ে মেখে এখন খেঁকশেয়াল হয়ে গেছে। অ্যালবার্তোর আর বুঝতে বাকি রইল না কী থেকে কী হলো সব। ইতোপূর্বে তিনিও তার স্ত্রীকে নিয়ে কিছু একটা আন্দাজ করেছিলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, এ বাড়িতে অনেক অবাক করা ঘটনা ঘটে চলছে। নিতান্ত আত্মবিশ্বাসী অ্যালবার্তো বিষয়টিকে ততটা গুরুত্ব দেননি। (চলবে)