সবার আগে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড

গ্রুপ পর্বে যেই ইংল্যান্ড হয়েছিল কোনঠাসা, সুপার এইটে উঠা নিয়েই যাদের ছিল রাজ্যের শঙ্কা; তারাই কিনা সবার আগে শেষ চারে। যুক্তরাষ্ট্রকে আজ উড়িয়ে দিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে থ্রি লায়ন্সরা।

কেনসিংটন ওভালে রোববার যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে সুপার এইটের শেষ ম্যাচে মাঠে নামে ইংল্যান্ড। যেখানে টসে হেরে ব্যাট করা যুক্তরাষ্ট্রকে ১৮.৫ ওভারে মাত্র ১১৫ রানে গুঁটিয়ে দেয় তারা। জবাবে ৯.৪ ওভারে ১০ উইকেট হাতে রেখেই জয় তুলে নেয় ইংল্যান্ড।

১১৬ রানের ছোট লক্ষ্য ইংলিশরা হয়তো অনায়াসেই পাড়ি দিতো, তবে তাদের গলার কাঁটা হয়েছিল রানরেট। কিন্তু এতো বড় জয়ে সেই বাঁধা আর টিকলো না। দক্ষিণ আফ্রিকা আর ওয়েস্ট ইন্ডিজকে অপেক্ষায় রেখে সেমিফাইনালে থ্রি লায়ন্সরা।

রান তাড়ায় যেন আহত বাঘ হয়ে উঠেছিলেন জশ বাটলার। আগের ম্যাচগুলোয় তেমন রান না পাওয়া ইংলিশ অধিনায়ক আজ পিটিয়ে যেন বলের সুতো বের করে আনেন। ফিল সল্টের সাথে তার ৯.৪ ওভারে ১১৭ রানের জুটিতে ৩৮ বলে ৮৩* তার অবদান। সল্ট করেন ২১ বলে ২৫*।

এর আগে ক্রিস জর্ডানের হ্যাটট্রিকে বিধ্বস্ত হয় যুক্তরাষ্ট্র। কেনসিংটন ওভালে রোববার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টসে হেরে আগে ব্যাট করে যুক্তরাষ্ট্র গুঁটিয়ে যায় ১৮.৫ ওভারে মাত্র ১১৫ রানে। শেষ ৬ বলে কোনো রান না তুলেই হারায় ৫ উইকেট।

আগে ব্যাট করা যুক্তরাষ্ট্র নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ১৪ ওভার শেষে ৫ উইকেট তুলে ৮৮ রান। যেখানে বলার মতো ইনিংস ছিল কেবল নিতিশ কুমারের ২৪ বলে ৩০। বাকিদের কেউ ভালো করতে পারেনি।

এরপর হারমিত সিং ও কোরি আন্ডারসন মিলে পরের ২৩ বলে আর কোনো উইকেট না হারিয়ে দলকে পৌঁছে দেন ১১৫ রানে। কিন্তু এরপরই বাঁধে বিপত্তি। ১৮তম ওভারের শেষ বলে হারমিত ফেরেন ১৭ বলে ২১ রান করে।

নতুন ওভারের প্রথম বলে আন্ডারসনকে (২৯) ফেরান জর্ডান। পরের বল কোনো রকমে ঠেকিয়ে দিলেও এরপর টানা তিন বলে আলি খান, নশতুষ ও নেত্রভালকারকে ফিরিয়ে হ্যাটট্রিক গড়েন জর্ডান।

তবে ম্যাচ সেরা নির্বাচিত হননি জশ বাটলার বা ক্রিস জর্ডান। বরং ৪ ওভার বল করে মাত্র ১৩ রানে ২ উইকেট শিকার করা আদিল রাশিদ জেতেন এই পুরস্কার।