চার-ছক্কার ঝড় উঠাতে মাঠে নামছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ড

রানের খেলা টি-টোয়েন্টিতে এবার মিলছে না কাঙ্খিত রানের দেখা। ভেন্যুগুলোও যেন অনেকটা নিষ্প্রাণ, ব্যাটসম্যানরা করতে পারছেন না সুবিধা। বিশ্বকাপে জুড়ে বোলাররাই রাজত্ব করছেন, চলছে রানের খরা। এর মাঝে শুধুই ব্যতিক্রম সেন্ট লুসিয়া৷

এবারের আসরে ড্যারেন সামি স্টেডিয়ামে খেলা হয়েছে তিনটি। তিনটিতে এসেছে রান; হেসেছেন ব্যাটসম্যানরা৷ তিন ম্যাচেই এসেছে ১৮০ অধিক রান, শেষ দুটিতেই মিলেছে দ্বি শতকের দেখা। আর‘ছন্দে’ থালা এই মাঠেই রাত পোহালে মুখোমুখি হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ড।

‘পাওয়ার হিটিং’ ক্রিকেটের পথিকৃত এই দুই দেশের লড়াই আজ দিতে পারে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের আসল স্বাদ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ড মধ্যকার ম্যাচকে ধরা হচ্ছে সম্ভাব্য ছক্কা-উৎসবের উপলক্ষ হিসেবে। শুক্রবার ভোর সাড়ে ৬টায় মাঠে নামবে দুই দল।

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড, বিপরীতে ক্যারিবীয়দের বলা যায় টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের রাজা। পাওয়ার হিটিংয়ে এই দুই দলের ক্রিকেটারদের জুড়ি মেলা ভার, বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ক্রিকেট ফেরি করে বেড়ায় তারা।

এই দুই দলই এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে দু'বার করে, যেই রেকর্ড নেই আর কারো৷ হইতোবা এই আসর থেকেই শিরোপা সংখ্যা বাড়িয়ে নিতে পারে দুই দলের কেউ। তবে আপাতত মাঠে নামছে ‘সুপার এইটে’র ম্যাচে, সেমিফাইনালে উঠার লক্ষ্যে।

দুই দলের সুপার এইটে আসার গল্প অবশ্য ভিন্ন। গ্রুপ পর্বের ৪ ম্যাচে অপরাজিত থেকেই উঠে এসেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অন্যদিকে ইংল্যান্ড গ্রুপ পর্ব পাড়ি দিয়েছে ধুঁকতে ধুঁকতে, কোনোরকমে। শেষ পর্যায়ে এসে নির্ভর করতে হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার ওপর। ভাঙা রেটিং পয়েন্টের সমীকরণ বাঁচিয়ে দিয়েছে তাদের।

গ্রুপ পর্বে যাইহোক, ইংলিশরা যেকোনো সময়ে যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্যেই হুমকি নিশ্চিতভাবেই৷ বাটলার- বেয়ারেস্টোরা একাই ঘুরিয়ে দিতে পারেন ম্যাচের মোড়।

ওয়েস্ট ইন্ডিজও তাই হালকাভাবে দেখছে না থ্রি লায়ন্সদের। তারাও জানে মূলত লড়াইটা হবে দুই দলের ব্যাটারদের।

গত ডিসেম্বরের ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজটি ছিল ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি ছক্কা হওয়া দ্বিপক্ষীয় সিরিজ। ৫ ম্যাচের সিরিজে মোট ছক্কা হয়েছিল ১২০টি। প্রতি ম্যাচেই জিতেছিল বেশি ছক্কা মারা দল। সবচেয়ে বেশি ছক্কা নিয়ে সিরিজটাও ৩-২ এ জিতে নেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

দুই দলের মুখোমুখি দেখাতেও এগিয়ে ক্যারিবীয়রা। ২৯ বারের দেখায় ১৭ বার জিতেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ইংলিশদের জয় ১২ ম্যাচে। আর বিশ্বকাপে ৬ বারের দেখায় ৫টিই জিতেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ২০১৬ বিশ্বকাপ ফাইনাল যার মাঝে স্মরণীয়।

যদিও ইংল্যান্ডের বিশ্বাসের জায়গা তাদের পাওয়া একমাত্র জয়। সেই জয়টি এসেছে বিশ্বকাপে দেখা হওয়া দুই দলের সর্বশেষ ম্যাচে, ২০২১ সালে।