বিশ্বকাপে ফাইনাল খেলবে পাকিস্তান!

সাম্প্রতিক পাকিস্তান ক্রিকেট নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করতে সাধারণত একটু ভয়েই থাকেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা। ফলে যেকোনো আসরেই বাবর আজমের দলকে ফেভারিট নয়, ডার্ক হর্স বলেই ক্ষান্ত দেন সবাই। তবে এত কিছুর ধার ধারলেন না পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডার শহিদ আফ্রিদি। তার দাবি, পাকিস্তান শিরোপা প্রত্যাশী।

২০০৯ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দ্বিতীয় আসরে চ্যাম্পিয়ন হয় পাকিস্তান। ওই আসরে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেন শহিদ আফ্রিদি। এরপর থেকে এই ফরম্যাটের বিশ্বকাপে শিরোপা অধরাই থেকেছে পাকিস্তানের। গত আসরে শিরোপার খুব কাছে গেলেও রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়।

এবার আরো এক টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দুয়ারে পাকিস্তান। তবে সেরা ছন্দে নেই পাকিস্তান। তাছাড়া বারবার নানা পদে অদল-বদলের ফলে গুছিয়ে ওঠা হয়নি। তবুও দলটির সাবেক এই অধিনায়ক বলছেন, বিশ্বকাপে ফেবারিট পাকিস্তান।

মঙ্গলবার পিসিবির এক ভিডিওতে আফ্রিদি বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রের কন্ডিশন আমাদের ক্রিকেটারদের জন্য বেশ উপযুক্ত। আমাদের স্পিনার ও পেস বোলাররা ভালো এবং ব্যাটাররাও দুর্দান্ত ফর্মে আছে। আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে ফিল্ডিং, সে জন্য প্রতিটি সুযোগকেই কাজে লাগানো উচিত।’

অধিনায়কত্ব নিয়ে গত কয়েক মাসে কম নাটকীয়তা হয়নি পাকিস্তান ক্রিকেটে। তবে সব ভুলে বাবরের নেতৃত্বে সুসংহত হওয়ার পরামর্শ আফ্রিদির। তার আশা, সব কিছু ঠিক থাকলে বাবরের অধীনে ফাইনাল খেলবে পাকিস্তান।

আফ্রিদি বলেন, ‘পুরো দলেরই উচিত বাবরকে সমর্থন দেয়া, বিশেষ করে সিনিয়রদের। যখন অধিনায়ক কোনো সিদ্ধান্ত নেবে, তার উচিত ভয়হীনভাবে নেয়া। আমি আত্মবিশ্বাসী যে পাকিস্তান বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলবে।’