রাস্তা প্রশস্তের নামে বেলাবোতে বৃক্ষ নিধনের মচ্ছব

নরসিংদীর বেলাবোতে রাস্তা প্রশস্তের নামে চলছে গাছ নিধনের মচ্ছব। ৯ কিলোমিটার রাস্তা প্রশস্তের জন্য বিভিন্ন জাতের বড় আকৃতির ৫ শতাধিক গাছ নিধন হবে। ইতোমধ্যে এক সপ্তাহ ধরে বেশ কিছু গাছ কাটা হয়ে গেছে। স্থানীয় বাসিন্দারা বলেছেন, এই গাছগুলো লুট করতেই ফাঁকা জমি থাকতেও কয়রার খালের পাড় দিয়ে রাস্তা প্রশস্তের উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। এতে কয়রার খালও হুমকির মুখে পড়বে বলে স্থানীয় সূত্র জানিয়েছে।
প্রায় একযুগ আগে হাতিরদিয়া বাজার থেকে বেলাবো বাজার পর্যন্ত ৯ দশমিক ৩৭ কিলোমিটার রাস্তা প্রশস্তের টেন্ডার হয়। সেই থেকেই ঢিমেতালে চলছে রাস্তা প্রশস্তের কাজ। রাস্তার উত্তরে রয়েছে ফসলি জমি, আর দক্ষিণে কয়রার খাল। এই খালের পাড় দিয়ে রয়েছে বড় বড় গাছ। স্থানীয় সূত্র জানায়, যারা রাস্তা প্রশস্তের কাজ করছে তাদের মূল টার্গেটে পরিণত হয়েছে ওই বড় আকৃতির গাছগুলো। প্রায় ৫০০ গাছ রয়েছে এই খালের পাড়ে। স্থানীয়দের অভিযোগ, গাছখেকোরা স্থানীয় সার্ভেয়ারকে ম্যানেজ করে ফসলি জমি বাদ দিয়ে খালের পাশ দিয়ে রাস্তা প্রশস্তের পরিকল্পনা করে। সেই পরিকল্পনা অনুযায়ী গত এক সপ্তাহ ধরে শুরু হয়েছে গাছ নিধন। স্থানীয়রা বলেছেন, এই রাস্তাটি প্রশস্ত হবে এটা ছিল এলাকার মানুষের স্বপ্ন। সেই স্বপ্ন বাস্তবায়ন করতে গিয়ে এভাবে পরিবেশ ধ্বংস করা হবে তা স্থানীয়দের ধারণা ছিল না। রাস্তাটি আগে ছিল ১২ ফুট। এখন প্রশস্ত হয়ে তা হচ্ছে ১৮ ফুট।
স্থানীয় বাসিন্দারা বলেছেন, তারা বেলাবোর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার কাছে গিয়েছিলেন বৃক্ষ নিধন বন্ধের দাবি জানিয়ে। কিন্তু বন বিভাগ গাছ কাটার অনুমতি দেয়ায় আপাতত উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার কিছুই করার নেই বলে জানিয়েছেন। এ দিকে, গাছ না কাটার ব্যাপারে বেলাবো উপজেলার দক্ষিণ ধুরুর সামাজিক প্রতিষ্ঠান আলোর প্রতীকের আহ্বায়ক মাহফুজ রায়হান রাজু লিখিতভাবে নরসিংদী জেলা পরিবেশ অধিদফতরের উপ-পরিচালক বরাবরে এক আবেদন করেছেন। ওই আবেদনে তিনি উল্লেখ করেছেন, যে গাছগুলো রাস্তা প্রশস্তকরণে বাধা নয় বরং রাস্তার ভাঙনরোধে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। এই গাছগুলো কাটলে খাল, রাস্তা ও পরিবেশের জন্য মারাত্মক হুমকি তৈরি হবে। আবেদনে গাছ না কেটে রাস্তা প্রশস্ত করার জন্য অনুরোধ করা হয়।
স্থানীয়রা বলেছেন, খালের পাশ দিয়ে রাস্তা প্রশস্ত করা হলে খালটিও হুমকির মুখে পড়বে। এক সময়ে কয়রার নদী এখন সরু হতে হতে কয়রার খালে পরিণত হয়েছে। রাস্তার জন্য এখন খাল ভরাট হলে এক সময়ে এই খালেরও চিহ্ন বিলীন হতে বাধ্য। ফলে এই অঞ্চলের জীববৈচিত্র্য হুমকির মুখে পড়বে।
এ দিকে, গাছ নিধন করে এভাবে রাস্তা প্রশস্তের ব্যাপারে নরসিংদী জেলা বন বিভাগের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মাহিনুরের নম্বরে ফোন দেয়া হলে তিনি এ ব্যাপারে কথা বলতে পারবেন না বলে উল্লেখ করেন। একই সঙ্গে তিনি অন্য কর্মকর্তা হায়দার আলীর সঙ্গে যোগাযোগ করার কথা বলেন।
এ ব্যাপারে বেলাবোর ইউএনও আক্তার হোসেন শাহীনের সাথে যোগাযোগ করা হলে তিনি বলেন, ‘এটা এলজিইডি ও স্থানীয় বন বিভাগের বিষয়। তাদের সাথে আমি কথা বলেছি। তারা বলেছেন, রাস্তা প্রশস্তের জন্য এই গাছ কাটা প্রয়োজন।’