ঠান্ডায় যুক্তরাষ্ট্রে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ২১

পুরো যুক্তরাষ্ট্র বিশেষ করে মধ্য, পশ্চিম ও উত্তর-পূর্ব যুক্তরাষ্ট্র প্রচণ্ড শৈত্য প্রবাহের (পোলার ভর্টেক্স)কবলে পড়েছে। তাপমাত্রা নেমে গেছে মাইনাস ৫৬ ডিগ্রিতে। এ তীব্র শীতে সেখানে মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২১-এ। আশঙ্কা করা হচ্ছে, শীতের তীব্রতা এ রকম থাকলে মৃতের সংখ্যা অনেক বেড়ে যাবে।

আবহওয়াবিদরা জানিয়েছেন, সুমেরুর তীব্র ঠান্ডা বাতাস দক্ষিণমুখী হওয়ার কারণেই বিপজ্জনকই এই পোলার ভর্টেক্সের সৃষ্টি হয়েছে। শনিবার তাপমাত্রা আরো কমে মাইনাস ৬০ পার হয়ে যেতে পারে।

রয়টার্স জানিয়েছে, পোলার ভর্টেক্সের সবচেয়ে বেশি প্রভাব পড়েছে যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোতে। সেখানকার একজন চিকিৎসক স্টেথিস পাওলাকিদাস জানিয়েছেন, ফ্রস্টবাইট বা তুষারক্ষতে আক্রান্ত হয়ে আশঙ্কাজনক অবস্থায় হাসপাতালে ভর্তি রয়েছেন অন্তত ২৫ জন। তাঁদের বাঁচাতে আঙুল ও পায়ের পাতা বাদ দিতে হতে পারে।

ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, গত ২৫ বছরে এমন আবহাওয়ার কবলে পড়তে হয়নি মধ্য, পশ্চিম ও উত্তর-পূর্ব আমেরিকাকে।

এদিকে হাড়জমানো ঠান্ডা থেকে বাঁচতে বাড়িতে বাড়িতে, অফিস, আদালতে প্রাকৃতিক গ্যাসের ব্যবহার হচ্ছে ব্যাপক ভাবে। তবে ভবিষ্যতের কথা ভেবে প্রশাসনের পক্ষ থেকে ওই গ্যাস সাশ্রয়ের অনুরোধ জানানো হয়েছে।