সেরেনা ওসাকা-হালেপের লক্ষ্য শিরোপা

আজ থেকে শুরু হচ্ছে ইউএস ওপেন টেনিস টুর্নামেন্ট। বছরের শেষ গ্র্যান্ড স­্যাম এটি। ২৩টি গ্র্যান্ড স­্যামের মালিক যুক্তরাষ্ট্রের সেরেনা উইলিয়ামসের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একটি আসর। কারণ এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতলেই, মহিলাদের বিভাগে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স­্যাম জয়ের রেকর্ড স্পর্শ করবেন। ২৪টি গ্র্যান্ড স­্যাম জিতে সবার উপরে রয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার মারগারেট কোর্ট। তাই এবারের ইউএস ওপেন দিয়ে কোর্টকে স্পর্শ করার লক্ষ্য সেরেনার। সেরেনার পাশাপাশি ইউএস ওপেনের শিরোপা জয়ের দিকে চোখ রয়েছে শীর্ষ বাছাই ও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন জাপানের নাওমি ওসাকার ও চতুর্থ বাছাই রোমানিয়ার সিমোনা হালেপেরও।
রেকর্ড শিরোপা স্পর্শ করার পথে সেরেনার প্রথম প্রতিপক্ষ রাশিয়ার হার্টথ্রব মারিয়া শারাপোভা। নিজের প্রথম রাউন্ডেই সেরেনা মুখোমুখি হচ্ছেন শারাপোভার। শারাপোভার বিপক্ষে সেরেনার রেকর্ড বেশ উজ্জ্বল। ২১ দেখায় ১৯বার জয় পেয়েছেন সেরেনা। তাই প্রথম রাউন্ডে সেরেনা-শারাপোভার ম্যাচের দিকেই চেয়ে থাকবে টেনিস ভক্তরা। পুরো টেনিস বিশ্বেরই চোখ থাকবে এ ম্যাচের প্রতি।
শীর্ষ বাছাই ওসাকা বলেন, ‘অবশ্যই, আমি এই ম্যাচটি দেখবো। আমার মনে হয়, ওই দিন সবাই তাদের ম্যাচটি দেখতেই কোর্টে যাবে। প্রথম রাউন্ডেই এই ম্যাচ হওয়াতে আমি মোটেও বিস্মিত নই। কারন প্রতি গ্র্যান্ড স­্যামের শুরুতে কিছু নাটক হয়ে থাকে। তাই এই ম্যাচটিও এমন হতে পারে।’
গতবার সেরেনাকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো গ্র্যান্ড স­্যামের শিরোপা জয় করেন ওসাকা। সরাসরি সেটেই সেরেনাকে হারিয়ে দেন তিনি। ৬-২ ও ৬-৪ গেমে জয় পান ২১ বছর বয়সী ওসাকা। ইউএস ওপেন ছাড়াও চলতি বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেছিলেন ওসাকা। তাই বছরের শেষ গ্র্যান্ড স­্যামটিও ঘরে তুলতে চান ওসাকা। তাই শিরোপা জয়ের ব্যাপারে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী ওসাকা। তিনি বলেন, ‘গেল বছর তিন ম্যাচ হেরে আমি এখানে খেলতে এসেছিলাম। তাই আমি শুধুমাত্র একটি ম্যাচ পেতে চেয়েছিলাম। আর সেখান থেকে ঘুড়ে দাঁড়াতে পারি। এই বছর আমি পরপর দু’টি কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছি এবং তাই নিজেকে নিয়ে আমি অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী।’
দ্বিতীয় বাছাই হিসেবে কোর্টে নামবেন অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশলে বার্তি। ২০১৮ সালের ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ড খেলেছিলেন তিনি। তবে ক্যারিয়ারে একবার গ্র্যান্ড স­্যাম জয়ের রেকর্ড রয়েছে বার্তির। চলতি বছরই ফ্রেঞ্চ ওপেনের শিরোপা জিতেন তিনি। ওই শিরোপা তাকে সাহস দিচ্ছে ইউএস ওপেনে সাফল্য অর্জনের জন্য। বার্তি বলেন, ‘এই আসরেও আমি ভালো পারফরম্যান্স করতে মুখিয়ে আছি। ফ্রেঞ্চ ওপেনে যেভাবে খেলেছি, এভাবে খেলতে পারলে আবারো শিরোপায় স্পর্শ করতে পারবো।’
তৃতীয় বাছাই হিসেবে এবারের আসরে খেলবেন চেক প্রজাতন্ত্রের প্লিসকোভা। ২০১৬ সালে ফাইনাল খেললেও, শিরোপা জিততে পারেননি তিনি। ফলে এখনো গ্র্যান্ড স­্যাম জয় করতে পারেননি প্লিসকোভা।
দু’টি গ্র্যান্ড স­্যামের মালিক হালেপ। তবে ইউএস ওপেনে সেমিফাইনালের গণ্ডিই পার হতে পারেননি তিনি। সেটিও ২০১৫ সালে। তবে ২০১৮ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেন ও ২০১৯ সালে উইম্বলডনের শিরোপা জয় করেন হালেপ। শেষ দু’বছর ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নেন হালেপ। তবে উইম্বলডনে সেরেনাকে হারানোর ফলে বেশ আত্মবিশ্বাসী হালেপ। তিনি বলেন, ‘গেল দু’বছর প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়েছি আমি। এর চেয়ে খারাপ কিছুই হতে পারে না। তবে এখন আমি সত্যি ভালো আছি, ভালো অনুভব করছি এবং বেশ সতেজ বোধ করছি।’