নিক গার্ড বাধ্যতামূলক হবে

ক্রিকেটে নিক গার্ড বাধ্যতামূলক হওয়াটা এখন সময়ের ব্যপার মাত্র। অ্যাশেজের লর্ডস টেস্টে ইংল্যান্ডের পেসার জোফরা আর্চারের বলে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ ঘাড়ে আঘাত পান। সাথে সাথে মাঠও ছাড়েন তিনি। পরে ব্যাট হাতে নামলেও, দ্বিতীয় ইনিংসে আর খেলতে পারেননি তিনি। এমন ঘটনার পর বাধ্যতামূলকভাবে ঘাড়ের পেছনে গার্ড পরে খেলতে নামাটা বাধ্যমূলক হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
২০১৫ সালে সিডনিতে ঘরোয়া এক ম্যাচে ঘাড়ের পেছনে বলের আঘাতে মারা যান অস্ট্রেলিয়ার বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান ফিলিপ হিউজ। এরপর থেকে ক্রিকেটের কোনো ম্যাচে কোনো ব্যাটসম্যানের মাথায় বলের আঘাত পাওয়া মানেই হলো আতঙ্কিত হয়ে পড়া। চলমান অ্যাশেজ সিরিজের লর্ডস টেস্টের প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের পেসার আর্চারের বলের আঘাতে স্মিথের মাঠ ছাড়া আতঙ্ক আবারো বাড়ায়। স্মিথের হেলমেটের পেছনে অর্থাৎ ঘাড়ে কোনো গার্ড ছিলো না। তাই বলের আঘাত তার ঘাড়ে বেশ জোরেশোরেই লাগে। পরে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটই করতে পারেননি স্মিথ।
হিউজের ওই দুর্ঘটনার পর ঘরোয়া ক্রিকেটে ঘাড়ে গার্ড বাধ্যতামূলক করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। এটি এখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও বাধ্যতামূলক করার সুর উঠেছে। হিউজের মৃত্যুর পর অস্ট্রেলিয়ার প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে ব্যাটসম্যানদের জন্য ব্রিটিশ সুরক্ষার মানদণ্ডে হেলমেট তৈরির সুপারিশও করা হয়েছিল। এরমধ্যে রয়েছে, বিশেষভাবে নকশা করা নেক গার্ড। যা স্টেমগার্ডস নামে পরিচিত।

তবে এটি এখনো বাধ্যতামূলক নয়। আর্চারের দ্রুত গতির ডেলিভারি স্মিথের ঘাড়ে লাগলেই ক্রিজেই পড়ে যান তিনি। তখনই হিউজের ওই দুর্ঘটনার দৃশ্য স্মৃতির পাতা থেকে সামনে উঠে আসে।
পরে স্মিথ বলেছিলেন, তিনি খুবই অস্বস্তি বোধ করছিলেন।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ক্রীড়া বিভাগের মেডিসিন বিশেষজ্ঞ অ্যালেক্স কুনতুরিজ বলেন, ‘ঘাড়ে গার্ড বাধ্যতামূলক করা আইসিসির জন্য সময়ের ব্যাপার। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ও হেলমেট নির্মাতারা সম্প্রতি এটি নিয়ে বড় ধরনের পর্যালোচনা সম্পন্ন করেছেন।
অস্ট্রেলিয়ার পত্রিকা সিডনি মর্নিং হারল্ডকে কুনতুরিজ বলেন, ‘হিউজের মৃত্যুর পর হেলমেট নির্মাতারা পণ্যটি বাজারে এনে সঠিক কাজ করেছে। প্রক্রিয়া সম্পর্কে সঠিক জ্ঞান ছিল না। কিভাবে এই পণ্যগুলো সুরক্ষিত করার চেষ্টা করেছিল। তবে ওই সময় থেকে আমরা প্রচুর গবেষণা করেছি। তবে এখন এই ব্যাপারে আমাদের বেশ ভালো ধারণা রয়েছে।’
পণ্যের মান কেমন হওয়া উচিত এ ব্যাপারে একটি চুক্তিও হয়েছিল। এরমধ্যে সাইজ ছিল, কোথায় প্রয়োজন পড়বে এবং
কুনতুরিজ আরো বলেন, ‘নির্মাতাদের এই পণ্যটি নতুনভাবে করতে ছয় মাস লাগবে। যা খেলোয়াড়দের জন্য পরীক্ষামূলক হতে পারে।’
২০১২ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের চিকিৎসক ছিলেন পিটার ব্রুকনার। তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় এটি বাধ্যতামূলক করা উচিত। কিছু খেলোয়াড় এখনো এটি ব্যবহার করে না।’