অ্যাশেজ নিয়ে ভাবছে রুট-স্টোকস

প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের আনন্দে ভাসছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল। তবে বেশি দিন সেই আনন্দে ভাসার কোনো উপায় নেই ইংলিশদের। কারণ আগামী সপ্তাহে সাদা পোশাকের ক্রিকেট লড়াইয়ে নামতে হবে রুট-স্টোকসদের। অ্যাশেজের আগে বেলফাস্টে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একটি টেস্ট ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড। এরপর অ্যাশেজ লড়াই নামবে ইংল্যান্ড। তাই রোববার থেকেই অনুশীলন শুরু করবে ইংল্যান্ডের টেস্ট দল।
বিশ্বকাপ জয়ের পর অ্যাশেজে দল ভালো ফল করবে বলে মনে করেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক জো রুট। অধিনায়কের সুরে তাল মেলালেন লর্ডসের ফাইনাল জয়ের নায়ক বেন স্টোকসও। বিশ্বকাপ জয় করায় টেস্টে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে দল খেলবে বলে মনে করেন রুট, ‘বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্য পূরণ হয়েছে আমাদের। এবোর লক্ষ্য অ্যাশেজ জয়। বিশ্বকাপ জয়ের পরে দলের সবাই আত্মবিশ্বাসী। মনে হচ্ছে, অ্যাশেজেও আমরা ভালো কিছু করতে পারব।’
এজবাস্টনে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল ইংল্যান্ড। ৮ উইকেটের জয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ইংলিশরা। এই এজবাস্টনেই হবে অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্ট। এই ভেনুতে প্রথম টেস্ট হওয়াতে বেশ খুশি রুট, ‘যে দাপট দেখিয়ে আমরা বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছি, তা দলের খেলোয়াড়দের জন্য বড় তৃপ্তি। আমরা চাই এজবাস্টনে অ্যাশেজের প্রথম ম্যাচেও সেমিফাইনালের সেই সাফল্যের রেশ ধরে রেখে ম্যাচটি খেলতে নামতে।’
তবে অ্যাশেজ নিয়ে সতর্কাবস্থায় লর্ডসের ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক বেন স্টোকস। অ্যাশেজে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে দলকে। স্টোকস বলেন, ‘আমরা ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছি। এবার অ্যাশেজ, যা টেস্ট ফরম্যাটে। তাই ভিন্ন ফরম্যাট হওয়ায় আমাদেরকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে।’ আগামী ১ আগস্ট থেকে শুরু হবে অ্যাশেজ লড়াই।