নির্ভার অস্ট্রেলিয়া চাপে ইংল্যান্ড

লঙ্কার কাছে অপ্রত্যাশিত হার। ইনজুরড জেসন রয়। ইংলিশ গণমাধ্যমেও শুরু হয়েছে তুমুল হইচই। সঙ্কটে ইংল্যান্ড। আইসিসির ১২তম বিশ্বকাপের হট ফেবারিটদের সামনে আশঙ্কা গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায়ের। যদিও একেবারেই নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়নি তাদের হোম ভেনুর টুর্নামেন্টে পারফরম্যান্সের প্রত্যাশা পূরণের সাফল্য। তবে আচমকা দলটির ক্রিকেটারদের কাঁধের ওপর অপ্রত্যাশিতভাবে হাজির হয়েছে স্নায়ুচাপের পাহাড়। এখন দেখার বিষয় চাপের মধ্যে তারা পারফর্ম করার পরীক্ষায় কতটা সফল হতে পারেন!
বিশ্বকাপের শিরোপা রেসে টিকে থাকার প্রথম অ্যাসিড টেস্টে আজ মাঠে নামছে ইংল্যান্ড। ক্রিকেটের মক্কা খ্যাত লর্ডসে তাদের প্রতিপক্ষ পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়া। টুর্নামেন্টের হট ফেবারিট দল দু’টির মধ্যকার লড়াই শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে ৩টায়।
ইংলিশ বিশ্বকাপে পারফর্ম করার পরীক্ষায় প্রাথমিক সাফল্যের উচ্ছ্বাস অস্ট্রেলিয়ার ড্রেসিংরুমে। ক্রিকেটের বড় আসরে ম্যাচপ্রতি উন্নতি করার ধারাবাহিকতা ২০১৯ সালের বিশ্বকাপেও অটুট রেখেছে জাস্টিন ল্যাঙ্গারের দল। প্রথম ৬ ম্যাচের ৫টিতেই জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। তাদের একমাত্র হার ভারতের কাছে। টানা তিন খেলায় (পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা) জিতে আয়োজক ইংলিশদের বিপক্ষে হাইভোল্টেজ লড়াইয়ের প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা। বিগ ম্যাচের চাপের মধ্যে পারফর্ম করার জন্য দলটির ক্রিকেটাররাও মুখিয়ে আছেন। কোচ ল্যাঙ্গার বলেন, গুরুত্বপূর্ণ খেলায় স্নায়ুচাপের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ দলের জন্য সাফল্যের হাতছানি থাকছে এবারের বিশ্বকাপে। আসছে তিন ম্যাচেই মূল লড়াই হবে ক্রিকেটারদের মানসিক শক্তির মধ্যে। এরপর সেমিফাইনাল ও ফাইনালের মধ্যমণি হিসেবে উদ্ভাসিত হবে নার্ভ শান্ত রেখে পারফরম্যান্সে সক্ষম দল। ম্যাচের ভেনু লর্ডসের কন্ডিশন মাথায় রেখে আজ একাদশ গঠনে পরিবর্তনের পথ বেছে নিতে পারে অস্ট্রেলিয়া। দলটির জার্সিতে চলমান বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো মাঠে দেখা যেতে পারে অভিজ্ঞ স্পিনার নাথান লিয়নকে। আজ লন্ডনের আবোওহাওয়া প্রধনত রৌদ্রোজ্জ্বল থাকবে। তবে থেমে থেমে হালকা বৃষ্টির সম্ভাবনার রয়েছে।
৬ ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ ২ খেলায় হেরেছে ইংল্যান্ড। লঙ্কার কাছে অপ্রত্যাশিত হার খাদের কিনারাই পৌঁছে দিয়েছে আয়োজক ইংলিশদের বিশ্বকাপ প্রত্যাশা পূরণের রেস। ৮ পয়েন্ট সংগ্রহে চতুর্থ স্থানে থাকলেও অবশিষ্ট তিন ম্যাচের পারফরম্যান্সের ওপরই নির্ভর করবে স্বাগতিকদের আইসিসির ১২তম মেগা আসরের। তুলনামূলক কঠিন তিন ফিকশ্চারের আজ প্রথম টেস্টে তারা মুখোমুখি হচ্ছে আত্মবিশ্বাসী অস্ট্রেলিয়ার। টুর্নামেন্টের অবশিষ্ট দুই খেলায় আয়োজক ইংল্যান্ডের সামনে চ্যালেঞ্জ অপরাজিত ভারত ও নিউজিল্যান্ডের। শেষ তিন ম্যাচের শক্তিশালী প্রতিপক্ষ সমীকরণই পেণ্ডুলামের সুতার ওপর দাঁড় করিয়ে দিয়েছে ইংলিশদের বিশ্বকাপভাগ্য। স্নায়ুচাপ উদ্ভাসিত হয়েছে আয়োজকদের প্রধান শত্রু হিসেবে। ইনজুরি সমস্যা বাদ সাধছে প্রয়োজনের মুহূর্তে তাদের সেরা একাদশ বেছে নেয়ার পথে। দলটি সেরা ব্যাটসম্যানের সার্ভিস পাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলায়। অসিদের বিপক্ষে ৪৭ দশমিক ৪৩ ব্যাটিং গড় ইনজুরড জ্যাসন রয়ের। স্ট্রাইক রেট ১১৪ দশমিক ৩০। সর্বোচ্চ সংগ্রহ ১৮০ রান। পেস ইউনিটের পারফরম্যান্স এক্স ফ্যাক্টর ভূমিকা রাখতে পারে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপের সেমির রেসে ঘুরে দাঁড়ানোর সাফল্য বা ব্যর্থতায়। আরচার-উড ও ওকসের জন্য আজ চ্যালেঞ্জ ওয়ার্নার-ফিঞ্চ ও ম্যাক্সওয়েলকে মোকাবেলার। চতুর্থ পেসার হিসেবে আজ অভিজ্ঞ লিয়াম প্ল্যাঙ্কেটকেও একাদশে অন্তর্ভুক্ত করতে পারে ইংল্যান্ড। একটি ইউনিট হিসেবে উন্নতির কোনো বিকল্প নেই ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের সামনেও। দলটির ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতা নিশ্চিত করেছে লঙ্কার বিপক্ষে অপ্রত্যাশিত হার।