সেমিফাইনালে খেলবে লঙ্কা!

চলমান বিশ্বকাপের চমক জাগানিয়া সেমিফাইনালিস্ট হিসেবে লঙ্কানদের বেছে নিলেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি স্টিভ ওয়া। তিনি অকুণ্ঠ প্রশংসা করেছেন বর্তমান অসি অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ও নেতৃত্ব গুণের। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলায় লঙ্কার নৈপুণ্যের উচ্ছ্বসিত বন্দনাও করেন ওয়া। দ্বীপরাষ্ট্র দেশটিকে বেছে নেন সম্ভাব্য চার সেমিফাইনালের অন্যতম দল হিসেবে। সম্প্রতি গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে এসব কথা জানান ওয়া। আইসিসির ১২তম বিশ্বকাপের অন্য তিন সেমিফাইনালিস্ট হিসেবে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও ভারতকে এগিয়ে রাখছেন সাবেক কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান ওয়া।
অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক ওয়া বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে লঙ্কার প্রথম ১৫ ওভারের ব্যাটিং ছিল টুর্নামেন্টের অন্যতম স্পেশাল ঘটনা। বিষয়টি বাড়তি প্রেরণা হিসেবে উদ্ভাসিত হতে পারে তারুণ্যনির্ভর দলটির সেমিতে ওঠার ক্ষেত্রে। চলতি টুর্নামেন্টের চমক জাগানিয়া সেমিফাইনালিস্ট রেসে আমি লঙ্কানদেরই এগিয়ে রাখব। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের পাশাপাশি লঙ্কানদের সেমিতে অংশগ্রহণ আমাকে মোটেও অবাক করবে না।’
৫ খেলা শেষে বিশ্বকাপের পয়েন্ট টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে লঙ্কা। আজ টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এশিয়ান দেশটির প্রতিপক্ষ আয়োজক ইংল্যান্ড। স্বাগতিকদের জন্য মোটেও স্বস্তির নয় লঙ্কার বিপক্ষে মেগা আসরের সর্বশেষ ৫ খেলার পরিসংখ্যান। চারটিতেই জয় লঙ্কানদের। একটিতে জিতেছে ইংল্যান্ড। চলতি বিশ্বকাপের ৫ ম্যাচের দুই বিগ ম্যাচেই লঙ্কা হেরেছে নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার কাছে। বৃষ্টি ভেস্তে দেয় দলটির বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের বিপক্ষে ফিকশ্চার। অন্য আরেক খেলায় লঙ্কানরা হারিয়ে দেয় আফগানদের। অন্য দিকে নিজেদের ৫ ম্যাচের চারটিতেই জয়ী হয়েছে ইংল্যান্ড। তাদের একমাত্র পরাজয় পাকিস্তানের কাছে।
ওয়া বলে, ‘ফিঞ্চ দারুণ খেলছেন। দলকে পরিচলানায়ও তিনি মাথা ঠাণ্ডা রেখে কাজ করার দৃষ্টান্ত উপস্থাপন করেছেন। লঙ্কার বিপক্ষে তার ইনিংসটি প্রথম বল থেকেই পারফেক্ট মনে হয়েছে। আত্মবিশ্বাসী ফিঞ্চের ব্যাটিং অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন পূরণে গুরুত্বপূর্ণ ফ্যাক্টর হবে। নেতা হিসেবে তার বিচক্ষতায় আমি মুগ্ধ।’