সেমিতে চোখ ইংল্যান্ডের আফগানিস্তানের জয়

সেমিফাইনালের পথে আরো এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বকাপের ২৪তম ম্যাচে আজ ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে দুর্বল আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। উভয় দলেরই এটা হবে টুর্নামেন্টে পঞ্চম ম্যাচ। বড় জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করা ইংল্যান্ড চার ম্যাচের তিনটি জয়ী হয়েছে, পরাজিত হয়েছে একটিতে। নিজদেরে শেষ দুই ম্যাচেই জয় পেয়েছে ইয়ন মরগানের নেতৃত্বাধীন ইংলিশরা। পক্ষান্তরে যুদ্ধবিধ্বস্ত আফগানিস্তান এখনো জয়ের মুখ দেখেনি।
তবে ফেবারিট ইংল্যান্ড দলের সামনে এই মুহূর্তে বড় সমস্যা ইনজুরি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে জয় পাওয়া গত ম্যাচে পিঠে সমস্যার কারণে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হয়েছেন অধিনায়ক মরগান। ওপেনিং ব্যাটসম্যান জেসন রয়ও একই ম্যাচে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হয়েছেন। এমনকি পরে তিনি আর মাঠেই নামতে পারেননি।
তবে অধিনায়ক মরগানের মতে, ইনজুরি নিয়ে দলে উত্তেজনা সৃষ্টির কোনো প্রয়োজন নেই। তবে আজকের ম্যাচে খেলার ব্যাপারে এখনো আশাবাদী মরগান। ম্যাচের আগ পর্যন্ত অধিনায়কের জন্য অপেক্ষা করবে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। একান্তভাবেই তিনি খেলতে না পারলে সহ-অধিনায়ক জস বাটলার আফগানিস্তানের বিপক্ষে দলের নেতৃত্ব দিতে পারেন। তা ছাড়া দল ফিরতে পারেন টম কারান ও মঈন আলী। পাকিস্তানের কাছে অবিশ্বাস্যভাবে হেরে যাওযার পর তিন বিভাগেই নিজেদের শক্তি বৃদ্ধি করা স্বাগতকি দল জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে চায়।
পক্ষান্তরে আফগানিস্তান চলমান ৫০ ওভারের এ টুর্নামেন্টে প্রথম জয় তুলে নিতে চাইবে।
দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ খেলতে নামা আফগানিস্তান এ পর্যন্ত তাদের চার ম্যাচে যথাক্রমে দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া, শ্রীলঙ্কা ও নিউজিল্যান্ডের কাছে পরাজিত হয়েছে। তবে শ্রীলঙ্কা ম্যাচে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা থেকে আত্মবিশ্বাস নিতে চাইবে আফগানিস্তান। দলটির মূল চিন্তা হচ্ছে ব্যাটিং লাইন আপ নিয়ে। এ পর্যন্ত কোনো ম্যাচেই তারা ৪০ ওভারের বেশি খেলতে পারেনি।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচে দুই ওপেনার হজরত উল্লাহ জাজাই এবং নূর আলী জাদরান চোখধাঁধানো শুরুর পরও সেটা ধরে রাখতে পারেনি আফগানিস্তান। একমাত্র রশিদ খান ছাড়া দলের আর কোনো ব্যাটসম্যানই দুই অঙ্কের কোটা স্পর্শ করতে পারেনি।কন্ডিশন ও স্পিন সহায়ক পিচে আজ আফগান দলের হয়ে মূল ভূমিকা পালন করতে পারেন রশিদ খান ও মোহাম্মদ নবী।