আফগানদের অঘটনে বাজি কুম্বলের

আসছে বিশ্বকাপে আফগানিস্তান চমক দেখাবে বলে দাবি করেছেন সাবেক ভারতীয় স্পিনার অনিল কুম্বলে। তার মতে, ইংলিশ বিশ্বকাপের বড় দলগুলোকে অঘটনের ফাঁদে আটকে দেয়ার সামর্থ্য আফগানদের রয়েছে। এশিয়ার ক্রিকেটের উঠতি দলটিকে হালকাভাবে নেয়ার ব্যাপারে আসন্ন মেগা আসরের জায়ান্টদের সতর্ক করেছেন কুম্বলে। ক্রিকেটনেক্সটকে দেয়া সাক্ষাৎকারে তিনি ২০১৯ সালের বিশ্বকাপের আফগানদের চমক সৃষ্টির পেছনেই বাজি ধরেছেন।
কুম্বলে বলেন, ‘গত এশিয়া কাপের দ্বিতীয় সেরা দল আফগানিস্তান। তারা ড্র করেছে ভারতের সাথে। পাকিস্তান ও বাংলাদেশকে কঠিন চ্যালেঞ্জে ফেলেছে আফগানরা। দলটির ক্রিকেটারেরা সারা বিশ্বের টি-২০ ফরম্যাটে খেলছেন। স্পিনার রশিদ খান একজন নায়ক। দুর্দান্ত এক অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবী। মুজিব ছাড়াও আরো কয়েকজন দারুণ ক্রিকেট সমৃদ্ধ এক দল আফগানিস্তান। আসন্ন বিশ্বকাপে তাদের মোকাবেলা মোটেও সহজ হবে না বড় দলগুলোর জন্য। উপরন্তু আফগানদের অঘটন সৃষ্টির সমূহ সম্ভাবনা দেখছি। সীমিত ওভারের ফরম্যাটে রশিদ ও মুজিবের ডেলিভারি মোকাবেলার অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং। তাদের বুঝে উঠার ক্ষেত্রে বাঘা-বাঘা ব্যাটসম্যানেরাও ব্যর্থ হয়েছেন। আফগানদের চমক রচনার মিশনে সাফল্য নির্ভর করবে ব্যাটিং ইউনিটের ওপর। দলটির ব্যাটসম্যানেরা একটি ইউনিট হিসেবে পারফরম করতে পারলে বোলাররা যে কোনো প্রতিপক্ষের ওপর চাপ সষ্টি করতে সক্ষম হবেন। বিশ্বকাপের মতো আসরে অঘটন রচনার পুরো সামর্থ্য আফগানিস্তানের রয়েছে। প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ পারফরম্যান্স প্রদর্শনে তাদের একমাত্র চ্যালেঞ্জ ব্যাটিং ইউনিটের প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স।’
২০০৯ সালে ওয়ানডে মর্যাদা অর্জনের পর থেকেই উন্নতির ধারাবাহিকতা অটুট রেখেছে আফগানিস্তান। দল হিসেবে তাদের উত্থানে অনেকেই হতবাক। ২০১৯ সালের বিশ্বকাপের বাছাইপর্বেও তারা চমকে দেয় ক্রিকেটবিশ্বকে। বাজে সূচনার ধাক্কা সামলে নিয়ে তারা বাছাইপর্বের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নিশ্চিত করেছে ১০ দলীয় ইংলিশ বিশ্বকাপের অংশগ্রহণ। ফাইনালের পাশাপাশি গ্রুপপর্বের মোকাবেলায়ও তারা হারিয়ে দেয় দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে।