আবাহনীর হ্যাটট্রিক শিরোপার হাতছানি

সাত দিন বিরতি শেষে আজ সেমিফাইনালের ম্যাচ দিয়ে মাঠে গড়াচ্ছে ফেডারেশন কাপ ফুটবল। প্রথম সেমিফাইনালেই আজ বিকেল ৫টায় বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে মুখোমুখি আবাহনী ও শেখ জামাল। খেলাটি সরাসরি সম্প্রচার করবে চ্যানেল নাইন। আগামীকাল দ্বিতীয় সেমিফাইনালে খেলবে প্রিমিয়ার লিগের নবাগত দল বসুন্ধরা কিংস ও শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র। ফেডারেশন কাপে এবার হ্যাটট্রিক শিরোপার হাতছানি আবাহনীর।
সর্বশেষ দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন আকাশি-হলুদরা আর দু’টি ম্যাচ জিতলেই দুই হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের নতুন রেকর্ড গড়বে। ১০ বারের চ্যাম্পিয়নদের সেই স্বপ্নের পথে বাধা শেখ জামাল। অবশ্য দুই বছর আগে তাদের হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের আশা বেদনায় রূপ নিয়েছিল।
দুই বছর আগে ফেডারেশন কাপ ফুটবলের হ্যাটট্রিক শিরোপার হাতছানি ছিল শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবের সামনে। তাদের সে স্বপ্ন ভেঙে যায় কোয়ার্টার ফাইনালে আরামবাগের কাছে হেরে। গত আসরেও ফাইনালমঞ্চে ওঠা হয়নি তাদের, বিদায় নেয় আবাহনীর কাছে সেমিফাইনালে হেরে। তিন বারের চ্যাম্পিয়ন দলটির ফাইনালের ওঠার পথে এবারো বাধা সেই আবাহনী।
এবার শেখ জামাল অপরাজিত থেকেই উঠেছে সেমিফাইনালে। গ্রুপ পর্বে তারা নোফেল এসসিকে ২-১ গোলে হারিয়ে পরের দুই ম্যাচ ড্র করে বসুন্ধরা কিংস ও মোহামেডানের সাথে। কোয়ার্টার ফাইনালে তারা সাইফ স্পোর্টিং ক্লাবকে হারিয়েছে ২-১ গোলে। তিন দলের গ্রুপে থাকায় আবাহনী খেলেছে দুই ম্যাচ। মুক্তিযোদ্ধা সংসদ ক্রীড়া চক্রকে ১-০ গোলে হারিয়ে ফেডারেশন কাপ শুরু করা আবাহনী দ্বিতীয় ম্যাচে হারে শেখ রাসেলের কাছে ১-০ গোলে। কোয়ার্টার ফাইনালে আবাহনী ৩-২ গোলে আরামবাগকে এবং শেখ জামাল ২-১ গোলে হারিয়েছে সাইফ স্পোর্টিংকে।
প্রয়াত অমলেশ সেন দীর্ঘ দিন আবাহনীর কোচ ছিলেন। তারপর এএফসি কাপে সাইফুল বারী টিটু ছিলেন ডাগ আউটে। এবার ঘরোয়া মওসুমে নতুন কোচ হিসেবে প্রথমবারের মতো জাকারিয়া বাবু দায়িত্বে। তার অধীনে আবাহনী মওসুমের প্রথম আসর ফেডারেশন কাপের সেমিফাইনালে। আকাশি-নীল জার্সিধারীদের সাফল্যের শীর্ষে নিয়ে যাওয়াই এখন নতুন কোচের মূল লক্ষ্য। আবাহনী প্রিমিয়ার ফুটবল লিগে রেকর্ডসংখ্যক ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন। এবারো তাদের সামনে হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়নের হাতছানি। এ ছাড়া ফেডারেশন কাপেরও বর্তমান ট্রফিটি তাদের শোকেসে।
কোচিং ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসে আবাহনীর মতো দলের দায়িত্ব পেয়ে উপভোগ করছেন জাকারিয়া। এএফসি এ লাইসেন্সধারী এই কোচ জানালেন, ‘কোচের দায়িত্ব পেয়ে চ্যালেঞ্জ মনে করছি না। উপভোগ্য মনে হচ্ছে। আমি কোনো চাপ বোধ করছি না। চ্যাম্পিয়ন দলে কাজ করছি। এই শিরোপা ধরে রাখতে হবে। চ্যালেঞ্জ নেয়ার মতো শক্তি আছে। আশা করছি আমরা সবগুলো ট্রফি জিততে পারব। দেশী-বিদেশী কোচদের লড়াই থাকবে। আমরাও চাইব নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করার। আর আবাহনীর ঐতিহ্য ধরে রাখতে চাই। এই ক্লাবটির জন্ম হয়েছে চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য। আমি চাই এই ধারাবাহিকতা অটুট থাকুক।’
সেমিফাইনাল ম্যাচ সামনে রেখে দলটির অধিনায়ক গোলরক্ষক শহিদুল আলম সোহেল বলেন, আমরা জয়ের জন্যই মাঠে নামব। সেভাবেই প্রস্তুতি নিয়েছি। শেখ জামাল কঠিন প্রতিপক্ষ। এর পরও জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী। দলে কোনো ইনজুরি সমস্যা নেই। মামুনুল, ফাহাদ ইনজুরিমুক্ত হয়ে এখন সুস্থ আছেন। সাদকে হয় তো এই ম্যাচে পাওয়া যাবে না।’
সব মিলে ফেড কাপের ইতিহাসে ১০ বার শিরোপা জয়ের কীর্তি দলটির। সর্বোচ্চ ১০ বার শিরোপা জেতার রেকর্ড রয়েছে দেশের আরেক ঐতিহ্যবাহী ক্লাব মোহামেডানেরও। শেখ জামালের রেকর্ডও একেবারে খারাপ নয়। তিন বার শিরোপা জিতেছে হলুদ জার্সিধারীরা। সবশেষ ২০১৫ সালে এই টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন তারা। গত ফেড কাপেও সেমিফাইনালে দেখা হয়েছিল আবাহনী-শেখ জামালের। সেবার এমেকা ডার্লিংটনের গোলে শেখ জামালকে ১-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল আবাহনী।
গত আসরের হারের তিক্ত অভিজ্ঞতা নিয়ে আজ মাঠে নামবে শেখ জামাল। ম্যাচটি সামনে রেখে দলের অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার সাখাওয়াত হোসেন রনি বলেন, ‘আবাহনী শক্ত প্রতিপক্ষ। গত আসরের চ্যাম্পিয়ন। আমাদের দলও খারাপ না। গ্রুপপর্ব থেকে কোয়ার্টার পর্যন্ত অপরাজিত আছি আমরা। আবাহনীকে হারিয়ে ফাইনাল খেলাই আমাদের লক্ষ্য।’