পঞ্চম দিনের উত্তাপে পালেকেলে টেস্টে

পঞ্চম দিনের নাটকীয়তায় পালেকেলে টেস্ট। সিরিজের সমতা প্রতিষ্ঠায় শ্রীলঙ্কার প্রয়োজন ৭৫ রান। হাতে আছে ৩ উইকেট। জয়ের জন্য ৩০১ রানের টার্গেটে খেলতে নামা স্বাগতিকদের লড়াকু ক্রিকেটে মুখ্য অবদান অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের অনবদ্য ব্যাটিং। তার উইকেট আগলে রাখার অতিমানবীয় দক্ষতার প্রদর্শনী নিশ্চিত করেছে লঙ্কার খেলায় প্রত্যাবর্তন। যদিও এক খেলা হাতে রেখে সিরিজ রেসে এগিয়ে থেকেই পালেকেলে টেস্টের চতুর্থ দিন শেষে ড্রেসিংরুমে ফিরেছে সফরকারী ইংল্যান্ড। তিন ম্যাচের ট্রফি উৎসবে মেতে উঠতে তাদের প্রয়োজন লঙ্কার আর ৩ উইকেট। আজ পঞ্চম দিনের পুরোটা সময় রয়েছে ইংলিশদের হাতে।
চতুর্থ দিনের সূচনায় লঙ্কার ব্যাটিং ধস পালেকেলে টেস্টে ইংল্যান্ডের জয় পরিণত হয় সময়ের ব্যাপারে। দলীয় ২৬ রানে শীর্ষ ৩ ব্যাটসম্যানের বিদায় স্বাগতিকদের পৌঁছে দেয় টানা তৃতীয় সিরিজ হারের ইঞ্চিদূরে। খাদের কিনারাই পা রাখা লঙ্কারদের উদ্ধারে দৃশ্যপট দখলে নেন ম্যাথুস। তার অনবদ্য ৮৮ রানে দ্বিতীয় ইনিংসে ৭ উইকেটে লঙ্কার সংগ্রহ ২২৬ রান। দলের টপঅর্ডারে ধসের পর চতুর্থ উইকেটে করুনারতেœকে নিয়ে শ্রীলঙ্কার পালেকেলে কামব্যাকের সূচনা ম্যাথুসের। তারা দু’জন দলীয় সংগ্রহে যোগ করেন ৭৭ রান। ব্যক্তিগত ৫৭ রানে সাজঘরে ফেরেন করুনারতেœ। পঞ্চম উইকেটে লড়াকু ম্যাথুসকে যোগ্য প্রয়োজনীয় সাপোর্ট দেন প্রথম ইনিংসে স্বাগতিকদের সর্বোচ্চ সংগ্রাহক রোশেন সিলভা। তাদের দু’জনের মিলিত সংগ্রহ ৭৩। উইকেটে সেট হওয়ার পরও ম্যাচের দ্বিতীয় ইংনিস লম্বা করতে পারেননি সিলভা। ব্যক্তিগত ৩৭ রানে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে ক্যারিয়ারের অষ্টম টেস্টে।
লো অর্ডারে সতীর্থদের নিয়ে অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার ম্যাথুসের লড়াকু ব্যাটিংয়ের পালেকেলে টেস্টের চতুর্থ দিনের চা বিরতির পর স্বস্তি ইংলিশ শিবিরে। মঈন আলীর ঘূর্ণি বলের ম্যাজিকে ১ খেলা হাতে রেখে সিরিজ জয়ের উত্তাপে চতুর্থ দিনের সমাপ্তি সফরকারীদের। দিনের শেষ সেশনের শুরুতে ম্যাথুস-রোশেনের উইকেট শিকারের উৎসবে মঈন আলী। ১৩৭ বলে ৮৮ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন লঙ্কান অলরাউন্ডার। বাউন্ডারি হাঁকান ৬টি। ২৭ রানে অপরাজিত ডিকিওয়েলা মূল ভরসা পালেকেলে টেস্টে লঙ্কার জয়ের স্বপ্ন পূরণে। তাকে সাপোর্ট দেয়ার জন্য স্বাগতিকদের শেষ অস্ত্র এরই মধ্যে অলরাউন্ডার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করা আকিলা ধনাজ্ঞয়া।