বিশ্বকাপে সুযোগ না দেয়ায় ক্রিকেট খেলতে নামলেন ইংলিশ গোলরক্ষক

২০০৮ সাল থেকে ইংল্যান্ড জাতীয় ফুটবল দলের গোলরক্ষক জো হার্ট। এমনকি বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে নয় ম্যাচে ইংলিশদের গোলবারও সামলিয়েছেন তিনি। অথচ বিশ্বকাপের মূল দলে জায়গায় হয়নি ৩১ বছর বয়সী হার্টের। জাতীয় দলের জার্সি গায়ে ৭৫ ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা থাকার পরও হার্টকে দলে নেননি কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। তাই ক্ষোভে-দুঃখে ফুটবল ছেড়ে ক্রিকেট খেলতে নেমে গেছেন হার্ট।

ইংল্যান্ডের ঘরোয়া আসর বার্মিংহাম প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগে স্রেয়াসবারির হয়ে ব্যাট-বল হাতে মাঠে গেছেন হার্ট। নয় নম্বরে ব্যাট হাতে নেমে ছয় রান করেন তিনি। এছাড়া একটি ক্যাচও নিয়েছেন হার্ট। ফলে তার দল নউল এন্ড ডোরিজের বিপক্ষে জয়ও পায়।

প্রথমে ব্যাট করে ৮ উইকেটে ২৫০ রান করে স্রেয়াসবারি। জবাবে ৯ উইকেটে ২০৩ রান করতে পারে নউল এন্ড ডোরিজ।

ইংল্যান্ড দল থেকে বাদ পড়াটা মেনে নিতে পারেননি হার্ট। তাই ২০০৭ সালের পর শৈশবকালের দল স্রেয়াসবারি হয়ে খেলাটা মিস করতে চাননি। বিশ্বকাপের আগে তিনটি বড় টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের গোলবার সামলানো হার্ট বলেন, ‘আমি দিনটি উপভোগ করেছি। আমার খুবই ভালো লেগেছে। দীর্ঘদিন পর ক্রিকেট খেলতে পেরে অন্যরকম অনুভূতি আমার।’

২০০৩ সাল থেকে ক্লাব ফুটবলে খেলছেন হার্ট। এরমধ্যে ম্যানচেষ্টার সিটির হয়ে সর্বোচ্চ ২৬৬টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। গেল মৌসুমে ইংলিশ লিগে ধারে ওয়েস্ট হাম ইউনাইটেডের হয়ে ১৯ ম্যাচ খেলেন হার্ট।