জা পা নে র উ প ক থা অতি চালাকের গলায় দড়ি

(গত দিনের পর)
বৃদ্ধটির কাছে মনে হলো, ঠিক যেভাবে একটি পাকা বরই গাছ থেকে মাটিতে পড়ে যায়, সেভাবেই তার মুখ থেকে আবটি খসে পড়ল রাক্ষসের হাতে। আর সাথে সাথে উধাও হয়ে গেল দানবরা। বৃদ্ধ চেয়ে দেখে আশপাশে কেউ নেই। মুখের আবটি নিয়ে তারা কোথায় চলে গেল?
এমন অবাক করা ঘটনায় থ মেরে যায় বৃদ্ধ। হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে থাকে কিছুক্ষণ। এদিক-সেদিক তাকায়। সম্বিৎ ফিরে পেলে নিজের অজান্তেই তার হাতখানা উঠে যায় ডান গালে। নেই, সেই বিদঘুটে মাংসপিণ্ডটি আর মুখে লেগে নেই তার। গাল স্বাভাবিক মসৃণ ও পরিষ্কার। এমনকি কোনো কাটাছেঁড়ার দাগও নেই গালে। যেন এখানে কোনো কালেও কিছু ছিল না।
বৃদ্ধলোকটি এবার পশ্চিম আকাশে তাকিয়ে দেখে, সূর্য ডুবে গেছে। বাঁকা চাঁদ ঝুলে আছে আকাশের কোলে। বুঝল, সন্ধ্যা অনেক আগেই বয়ে গেছে। আবছা আলোয় প্রকৃতি বেশ সুন্দর দেখাচ্ছে। তার চেয়েও যেন সুন্দর হয়েছে তার মুখখানি। গালে এখন আর আগের মাংসপিণ্ডটি লেগে নেই। বৃদ্ধ ভাবছে, এও কি সম্ভব! (চলবে)