দুই গোয়েন্দার অভিযান

বিশ.

জিজ্ঞেস করে জানা গেল, মারা যায়নি, তবে আজ পটল্যাচের দিন। পটল্যাচ হলো আলাস্কার আদিবাসীদের একটা বিশেষ উৎসব। সকালে কবরস্থানে ফুল দিতে আসে মৃতের আত্মীয়রা। বিকেল থেকে শুরু হয় উৎসব-অনুষ্ঠান।
ব্রিন্ডল জ্যাককে দেখা গেল ওখানে। জেফরিকে দেখেই বেরিয়ে গেল গোরস্থান থেকে। রেজার মনে পড়ল, সন্দেহভাজনদের সে-ও একজন। অথচ বেমালুম ভুলে গিয়েছিল ওর কথা, আশ্চর্য!
জোসিকে একপাশে ডেকে নিয়ে গিয়ে জ্যাকের কথা জিজ্ঞেস করল রেজা।

‘শহরেই ছিল না ও,’ জোসি বলল। ‘মিঙ্ক রিভারের ওপারের জঙ্গলে ফাঁদ পেতে জানোয়ার ধরতে চলে গিয়েছিল। গ্লিটার থেকে বহুদূরে। ওই জায়গা নিয়ে চাচার সাথে ঝগড়া নেই তার। আজ এসেছে পটল্যাচে যোগ দিতে। পটল্যাচ না থাকলে আসত না।’
সুজা বলল, ‘তার মানে জ্যাকও সন্দেহের তালিকা থেকে বাদ। কমতে কমতে তো শেষ! কাকে সন্দেহ করব এরপর?’
‘সে-কথাই তো ভাবছি,’ চিন্তিত ভঙ্গিতে জবাব দিলো রেজা। ‘সন্দেহভাজনই যদি কেউ না থাকে, সন্দেহ করব কাকে?’

সেদিন বিকেলে শহরবাসীর সাথে অ্যাসেম্বলি হলে গিয়ে পটল্যাচে অংশ নিলো দুই গোয়েন্দা। স্থানীয় ভাষায় গান গাইছে কয়েকজন আথাবাস্কান। একঘেয়ে ভঙ্গিতে হাত ওঠাচ্ছে আর নামাচ্ছে। কিছু লোক গানের তালে তালে নেচে চলেছে।
(চলবে)