বলির পাঁঠা হলেন ম্যাথুজ!

শ্রীলংকা ক্রিকেট (এসএলসি) তাকে ‘বলির পাঠা’ বানিয়েছে বলে অভিযোগ করেছেন বরখাস্ত হওয়া লংকান দলের অধিনায়ক এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ। চলতি এশিয়া কাপ থেকে দল ছিটকে পড়ার পর দেশটির ক্রিকেট বোর্ড কেবলমাত্র তাকেই দায়ী করেছে বলে অভিযোগ করেন ম্যাথুজ। তিনি কোচ চন্দিকা হাতুরুসিঙ্গেকেও পরোক্ষভাবে দায়ী করেন। তার মতে, দল নির্বাচনে কোচেরও ভূমিকা রয়েছে। ফলে পরাজয়ের দায়দায়িত্ব তারও রয়েছে। তিনি বলতে চাচ্ছেন, হাতুরুসিঙ্গে তাকে বলির পাঠা বানিয়ে নিজে পিঠ বাঁচিয়েছেন।

শ্রীলংকার ওয়ানডে ও টি-২০ দলের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিতে ৩১ বছর বয়সী এ অলরাউন্ডারকে হুমকি দেয়া হয়েছে।

এসএলসির কাছে লেখা এক চিঠিতে ম্যাথুজ বলেন, ‘এশিয়া কাপে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে লংকান দলের খারাপ পারফরমেন্সের পুরো বিষয়টিতে আমাকে বলির পাঁঠা বানানো হয়েছে।’
লংকান বোর্ড জানিয়েছে, ম্যাথুজকে পদত্যাগ করতে এবং আগামী মাসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দিনেশ চান্ডিমালকে শ্রীলংকার অধিনায়কত্ব করতে বলা হয়েছে।

আবারো লংকান অধিনায়কত্ব হারালেন ম্যাথুজ
এশিয়া কাপের ১৪তম আসরের প্রথম রাউন্ড থেকেই দল বিদায় নেয়ায় ব্যর্থতার দায়ে শ্রীলংকা অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজকে দলের অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দিয়েছে শ্রীলংকা ক্রিকেট (এসএলসি)। তার জায়গায় ওয়ানডে দলের অধিনায়কত্ব পেলেন টেস্ট দলপতি দিনেশ চান্ডিমাল।

চলমান এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের মুখোমুখি হয় শ্রীলংকা। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে ১৩৭ রানের বড় ব্যবধানে হারে তারা। এরপর আফগানিস্তানের কাছে ৯১ রানে হেরে লজ্জা নিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় লংকানরা। দলের এমন ব্যর্থতায় সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ও শ্রীলংকায় ব্যাপক সমালোচনার ঝড় বইছে। সকলের কাঠগড়ায় ছিলেন অধিনায়ক ম্যাথুজ। তাই সবকিছু চিন্তা-ভাবনা করে ম্যাথুজকে দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেয় বোর্ড। দায়িত্ব ফিরে পাওয়ার ১০ মাস পর ম্যাথুসকে অধিনায়কের পদ থেকে সরিয়ে দিলো এসএলসি।

গেলো ১৮ মাসে শ্রীলংকা ওয়ানডে দলের অধিনায়কত্বের চেয়ারে বসেছেন অনেকেই, আবার সরিয়েও দেয়া হয়েছে। এর মধ্যে আছেন- উপুল থারাঙ্গা, লাসিথ মালিঙ্গা, চামারা কাপুগেদেরা ও থিসারা পেরেরা। ২০১৭ থেকে ওয়ানডেতে যাচ্ছে তাই পারফরমেন্স চলছে শ্রীলংকার। ৪০ ম্যাচের মধ্যে ৩০টিই হেরেছে তারা।

এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এসএলসি জানায়, ‘ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজে ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে নির্বাচকরা রোববার দিনেশ চান্দিমালকে নিয়োগ দিয়েছে। সাম্প্রতিক সময়ে দলের বাজে পারফরম্যান্সের কারণে নির্বাচকরা ম্যাথুজকে ওয়ানডে ও টি-২০ দলের দায়িত্ব ছাড়তে অনুরোধ করেছেন।’

২০১৩ থেকে ২০১৭ সালের মাঝামাঝি সময় পর্যন্ত শ্রীলঙ্কা দলের অধিনায়ক ছিলেন ম্যাথুজ। কিন্তু ঘরের মাঠে গেলো বছর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ হারের কারণে অধিনায়কত্ব থেকে পদত্যাগ করেছিলেন তিনি। ম্যাথুজের পদত্যাগেও ভাগ্য ফেরেনি শ্রীলংকার। খারাপ পারফরমেন্সের ধারাবাহিকতা অব্যাহত রয়েছে দলটির।

এমনকি বছরের শুরুতে বাংলাদেশের সাবেক কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহকে দায়িত্ব দিয়ে ভাগ্য বদল করতে পারেনি শ্রীলংকা। হাথুরুসিংহ দায়িত্ব নিয়ে ম্যাথুজকে আবারো অধিনায়ক করেন। কিন্তু এবারো ব্যর্থতার বেড়াজাল থেকে মুক্ত হতে পারলেন না ম্যাথুজের দল। তাই আবারো অধিনায়কের পদ থেকে সরে যেতে হলো তাকে। তার জায়গায় দলের দায়িত্ব পাওয়া চান্ডিমাল টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে ভালো ফল করছেন।

গেলো বছরের সেপ্টেম্বর থেকে শ্রীলংকা টেস্ট দলের দায়িত্ব পালন করছেন চান্ডিমাল। পাঁচটি টেস্ট সিরিজের মধ্যে ৩টিতে জয়, ১টি করে হার-ড্র’র স্বাদ নিয়েছেন চান্ডিমাল। তাই টেস্টের পারফরমেন্সের কথা বিবেচনা করে ওয়ানডের ভারও চান্ডিমালের কাঁধে তুলে দিলো এসএলসি।