কাশ্মিরি কুল চাষে সফলতা

বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী এস এম সোহান শখের বশে করেছিলেন কুলের বাগান। মা-বাবার কাছে থেকে দুই বিঘা জমিতে রোপণ করেছিলেন পাঁচ শতাধিক কুলের চারা। মাত্র আট মাসের ব্যবধানে বাগানের সব কুল সোয়া দুই লাখ টাকায় কিনে নিয়েছেন স্থানীয় ব্যবসায়ী। কাশ্মিরি আপেল কুলের এ বাগান দেখতে প্রায় নিয়মিত লোকজন ভিড় করছেন। আলোচিত এ কাশ্মিরি কুলের বাগানটি মানিকগঞ্জের দৌলতপুরে।
সেনাবাহিনীর অবসরপ্রাপ্ত সার্জেন্ট মো: শিহাব হোসেন বসবাস করেন মানিকগঞ্জের দৌলতপুরে জিয়নপুর এলাকায়। তার ছেলে এস এম সোহান ঢাকার একটি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে বিবিএ শেষ বর্ষে অধ্যয়নরত। সোহান শখের বশে কাশ্মিরি কুলের নূরানী ও সুন্দরী জাতের পাঁচ শতাধিক চারা ঝিনাইদহ থেকে এনে রোপণ করেন। আট মাসের মাথায় শুরু হয়েছে ফলন। এখন বাগান দেখে সোহান নিজেই অভিভূত। আশপাশে এলাকার লোকজন আগ্রহ নিয়ে আসছেন বাগান দেখতে।
এস এম সোহান বলেন, ‘গত বছর ইউটিউবে কুল চাষের ভিডিও দেখে আগ্রহী হয়ে উঠি। বিষয়টি মা-বাবাকে জানালে তারা উৎসাহের পাশাপাশি অর্থসহ জমির জোগান দেন। প্রথমে দুই বিঘা জমিতে পাঁচ শতাধিক কাশ্মিরি জাতের কুলের চারা রোপণ করি। ভয়ে ছিলাম কী হয়। মাত্র আট মাস পরই গাছগুলোতে কুল আসতে থাকে। এখন প্রতিটি গাছ কুলের ভারে নুয়ে পরেছে। প্রথমে শখ থাকলেও এখন বাণিজ্যিকভাবে চাষ করার ইচ্ছা আছে।’
সোহান জানান, এরই মধ্যে একজন ব্যবসায়ী সোয়া দুই লাখ টাকায় বাগানটি কিনে নিয়েছেন। বাজারে অন্য কুল যখন শেষ তখনই এ জাতের কুলের মৌসুম শুরু হয়। এ কারণে বেশি দাম পাওয়ার আশা থাকে। দুই বিঘা জমিতে চারা রোপণসহ নানা কাজে ৬০ হাজার টাকা খরচ হয়। সে ক্ষেত্রে লাভের অংশ অনেক বেশি থাকে।
স্থানীয় কুল ব্যবসায়ী মো: ইউসুফ আলী বলেন, ‘এ জাতের কুলের রাজধানীসহ সারা দেশে চাহিদা রয়েছে। বাগানটি সোয়া দুই লাখ টাকায় কিনলেও আশা করছি চার লাখ টাকায় কুল বিক্রি করতে পারব।’
সোহানের বাবা মো: শিহাব হোসেন বলেন, ‘বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া ছেলের কৃষির প্রতি ঝোঁক দেখে খুশি হয়েছি। শিক্ষিত বেকার যারা তারাও এ ধরনের উদ্যোগ নিয়ে স্বাবলম্বী হতে পারে।’
দৌলতপুর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মোহাম্মদ এমদাদুল হক জানান, মানিকগঞ্জ জেলায় প্রথমবারের মতো কাশ্মিরি জাতের কুল আবাদ হচ্ছে। আকারে বড় ও সুস্বাদু আপেল কুলের বেশ চাহিদা রয়েছে।